2.4.2 Educación superior

Risaralda presenta una amplia oferta de programas de educación superior (131). El 79% de estos programas son de pregrado. El 64% de los programas de pregrado son universitarios. El 68% de los programas de postgrado corresponde al nivel especialización. El 86% se desarrolla con metodología presencial.

Unas 25 Instituciones de educación superior, además del SENA con 4 Centros Regionales, se encargan de la oferta educativa en la región. Además, el 93% de la matrícula se concentra en Pereira y la cobertura bruta es del 18,3% (17,6% sin SENA), muy por debajo del 24,6% de la Nación.

En el marco del CXII Consejo Nacional de Rectores, realizado por la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN), las mesas de trabajo conformadas elaboraron el siguiente diagnóstico del sector:

- Baja cobertura de la educación superior: aun cuando en la última década esta tasa pasó de un 15.3% en 1996 a un 24.6% en el 2005, esa cobertura sigue por debajo de los niveles internacionales.

- Alto índice de deserción: entre 1999 y el 2005, la tasa promedio de deserción por cohorte fue de un 46%. Las causas, en lo que a los estudiantes se refiere, se relacionan con problemas económicos, deficiencia académica, desorientación vocacional, deficiencia de habilidades comunicativas, incapacidad para comprender textos científicos y elaborar un discurso argumentado, bases matemáticas pobres y débil acompañamiento de los padres.

- Al sistema de educación, por su parte, se le atribuye: desarticulación de las instituciones de educación superior con los niveles escolares; los docentes, los procesos pedagógicos y los reglamentos no responden al nuevo tipo de estudiante universitario, las instituciones de educación superior no están preparadas para formar al adolescente universitario y en consecuencia no contribuyen a su adaptación al medio académico.

- Bajo uso de la capacidad instalada: persisten algunos obstáculos de orden político y cultural para crear nuevas jornadas de trabajo, flexibilizar los currículos, incrementar los ciclos propedéuticos y diversificar la oferta educativa. Se estima que, en promedio, el 64% de la capacidad instalada del sector privado y el 19% de la del sector público no se utilizan.

- Posible saturación de la demanda: dado que la tasa de absorción del número de bachilleres que presentan anualmente las pruebas del ICFES ha aumentado de manera sistemática en los últimos cinco años (primíparos frente a bachilleres), el aumento de cobertura parece más viable mediante la disminución de las tasas de deserción en sus tres modalidades –prematura, temprana y tardía- antes que en la concentración de esfuerzos en crear nuevos cupos. La proporción de primíparos frente al total de pruebas ICFES pasó de un 53.6% en el 2002 a un 65% en el 2005.

- Costo por estudiante: en las universidades públicas este factor se ha ido acercando al de las privadas.