INTRODUCCIÓN A LA GESTIÓN EMPRESARIAL. FUNDAMENTOS TEÓRICOS Y APLICACIONES PRÁCTICAS
Pedro Rubio Domínguez
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Unidad 5- Gestión de los grupos primarios
Tema 19- Formación de los grupos
Este Tema trata de la formación de los grupos y sus relaciones interpersonales.
Distingue los grupos formales e informales e identifica las características de
cada uno y la aplicación práctica de estos conocimientos.
INTRODUCCIÓN
Una empresa se organiza sobre unas líneas de conducta formales, es decir, se
establece una estructura y las personas que la conforman tienen que aceptar unos
requisitos mínimos. Dentro de esta estructura existen una serie de grupos y
subgrupos que tienen a su vez una organización y una estructura que posiblemente
no esté normalizada como la organización formal de la empresa, basada sobre todo
en sistemas, reglamentos y políticas definidas perfectamente y que afectan a
todos por igual. Esta definición la ampliaremos en el transcurso de este tema,
que representa una descripción exacta para la mayoría de los fines que persigue
una organización formal.
Los empleados tienden a formar pequeños grupos sociales donde pueden hallar
seguridad y reconocimiento. A veces es difícil entender el funcionamiento de
estos grupos informales, aunque se ha investigado mucho sobre el tema; la
ciencia de la conducta ha prestado una gran contribución a la gestión
empresarial. No obstante, la base del funcionamiento de estos grupos informales
es demasiado sutil, de forma que el gestor siempre ha tenido dificultad para
aplicar los resultados con suficientes garantías.
Un “comité” es un ejemplo claro de grupo formal, donde existen grupos o
tendencias informales, dentro de la propia estructura del grupo. Este es un
problema muy difícil para quien preside el comité, que para tener éxito en su
función debe tener en cuenta la estructura de estos grupos así como las normas y
reglas que prevalecen en la conducta de sus miembros.
CARACTERÍSTICAS DE LA ORGANIZACIÓN FORMAL
Chester Irving Barnard en su libro “Funciones de los Ejecutivos”, hizo una
importante contribución a la teoría de la gestión. El componente principal de su
teoría era que el ejecutivo “debe mantener un sistema de cooperación y esfuerzo
coordinados en una organización formal”.
- Una organización formal, es aquella donde las interacciones sociales son
coordinadas con una finalidad determinada.
- Una organización informal contempla las interacciones sociales, sin un
propósito o acciones mínimamente coordinadas.
La organización formal la configuran una serie de elementos, tales como: normas
operativas, manuales de instrucciones, etc. Para que este tipo de organización
funcione correctamente, es necesario además:
- Un sistema de oportunidades para que las personas se especialicen.
- Un sistema de incentivos para que éstas se motiven y se involucren en la
gestión.
- Una organización funcional donde se determinen los niveles de autoridad.
- Un sistema de toma de decisiones basadas en acciones coherentes.
Además, para que esta organización sea eficaz, todas las directrices
organizativas tienen que ser compatibles con los grupos informales que existen
en ella. Para conseguirlo el gestor ha de implementar una correcta comunicación
entre los distintos grupos, al mismo tiempo de asegurar que todos sus
componentes cumplen fácilmente sus deberes básicos.
Según este concepto, la cooperación entre las personas es la clave de la
eficacia de la organización.
LOS EXPERIMENTOS DE HAWTHORNE
Entre 1927 y 1932 los experimentos efectuados en la Western Electrical Company
de Chicago en la planta de Hawthorne, al estudiar los grupos informales,
trataron de demostrar la relación existente entre el ambiente físico del lugar
de trabajo (nivel de temperatura, iluminación, etc.) y la productividad de los
obreros.
Sorprendidos al comprobar que una mejor iluminación no producía mejoras
considerables en la producción, los investigadores aislaron a un grupo de
obreros en una sala de pruebas, para observarles más de cerca. Se realizaron
informes diarios de todos los acontecimientos, conversaciones, discusiones, etc.
Ninguno de los factores examinados tenía relación directa con los niveles de
productividad. No obstante, comprobaron que la producción se incrementó
considerablemente y se mantuvo estable, pese a las alteraciones del ambiente
físico que dificultaba el trabajo.
Esta situación, no cabe duda, había alterado por completo la situación social de
los trabajadores implicados en el estudio, al aislarlos como grupo del resto de
la planta. Se comprobó entonces que el trabajo en la planta era rutinario,
repetitivo, monótono y no ofrecía la posibilidad del contacto personal entre los
obreros. En la sala experimental, en cambio, se había desarrollado un grupo que
posibilitó un trabajo coordinado, basado en la cohesión, y fue posible conseguir
una elevada autoestima y ser centro de atracción entre los demás trabajadores.
El alto nivel de producción lo mantenían las presiones informales del grupo,
pues los obreros habían comprobado que su situación era favorable en todos los
aspectos y que solo se mantendría si mantenían alta la productividad.
La conclusión a que llegaron estas investigaciones fue, que el grupo de trabajo
informal ofrecía al trabajador las siguientes ventajas:
- Evitarle la monotonía, el aburrimiento y la fatiga en el trabajo.
- Oportunidad para sus relaciones sociales.
- Posibilidad de alcanzar de forma independiente, tareas de trabajo mejores y
mayor remuneración.
La tendencia de los empleados a formar grupos sociales, se caracteriza por lo
siguiente:
- El desarrollo de un sistema de posición dentro del grupo informal mantiene los
patrones de conducta del grupo.
- El grupo trata de mantener los rangos de los individuos (poder mandar) por su
conducta habitual entre sí.
- El líder del grupo normalmente espera contar con el apoyo de los demás, si es
que entra en conflicto con un miembro de rango inferior en el grupo.
- Se desarrolla un sistema de creencia que tiende ver a la empresa de forma
negativa.
- Los objetivos del grupo entraran en conflicto con los de la empresa y las
decisiones de los gestores se verán siempre con dudas y sospechas.
- Un esquema de incentivos propuestos por la Dirección para mejorar la eficacia
y la productividad, será juzgada por la mano de obra como un intento de
explotación y manipulación por la empresa.
LA COMPARACIÓN ENTRE GRUPOS FORMALES E INFORMALES
En primer lugar deberemos definir lo que significa “grupo” para poder establecer
lo que tienen en común los grupos formales e informales.
Dos medidas claras son tamaño y permanencia. Un grupo de personas en la parada
del autobús puede ser lo bastante grande como para llamarle “grupo”, pero no son
lo bastante permanentes para nuestra definición a menos que se reúnan con
regularidad y desarrollen un patrón de interacción social. Un grupo de
trabajadores que toman el autobús cada mañana para ir a trabajar puede entrar en
esta última categoría.
Un grupo puede distinguirse además por la finalidad para la que se estableció:
un grupo de trabajo en vez de un grupo de amigos, por ejemplo.
- Un grupo formal se puede caracterizar por normas impersonales e impuestas a
sus miembros. Tiene formas fijas de comunicación, y sus miembros por norma,
tienen poca influencia en su implantación. Esto puede ocasionar discrepancias en
las relaciones y ésta es una de las razones fundamentales por la que los seres
humanos tienen la necesidad de desarrollar el grupo informal, dentro de la
estructura formal del grupo.
- Los grupos informales se pueden caracterizar por un tipo personal de
interacción con métodos flexibles de comunicación. Los miembros del grupo, por
lo general, apoyan a otras personas y esto refuerza el valor del grupo para cada
uno de sus miembros. Es posible que nos identifiquemos sin que nos conozcan, que
pertenecemos a un determinado grupo informal, y que sus miembros reales nos
sirven como “referencia” para nuestra propia conducta.
EL DIRIGENTE Y EL GRUPO
La experiencia viene a demostrar que los dirigentes industriales que toman las
decisiones sobre los niveles de producción o la adopción de nuevos métodos de
trabajo se aferren a sus decisiones, en tanto que otras decisiones impuestas por
otros grupos hallan resistencia, quejas, cambios continuos de la mano de obra y
baja productividad.
Las decisiones bien negociadas entre la empresa y los sindicatos a veces se
reciben con hostilidad y resistencia por parte de los trabajadores que ven en
estos agentes sociales como algo distantes, que no se interesan e identifican
con sus problemas. Esto ilustra los problemas con que a menudo se enfrentan los
representantes sindicales, de distinto signo o anagrama.
La relación de los líderes sindicales con los trabajadores es muy importante por
su repercusión en la sociedad. En gran medida estos líderes representan a los
grupos de trabajadores en otras instituciones de la sociedad y a veces se reúnen
con otros líderes sindicales para intercambios y toma de postura comunes ante
problemas similares.
Estos líderes representan a los obreros a nivel local, regional o estatal
(comités nacionales). Representan a sus compañeros de trabajo y les informan de
las decisiones que toman a todos los niveles. A veces las demandas o exigencias
de los trabajadores pueden verse no satisfechas con las gestiones de sus
representantes y los dirigentes sindicales pueden perder el apoyo de aquellos.
RESUMEN
1) Los grupos formales, como los comités de empresa, son muy necesarios en las
sociedades democráticas porque toman acciones positivas, fijando objetivos y
procedimientos que puedan ser necesarios para el conjunto de la organización.
2) Es importante que los gestores empresariales tengan en cuenta el potencial de
estos grupos dentro de sus organizaciones. “Radio macuto” como se denomina a
veces, es un canal de comunicación tan importante como las estructuras formales
montadas por la empresa. Este canal existe en todos los niveles de la
organización, desde los niveles ejecutivos hasta el personal de apoyo.
3) Muchas veces los ejecutivos que comparten mesa y mantel, se consuelan
mutuamente y expresan sus inseguridades y temores o tienen un enfoque más
positivo y pueden planificar acciones tendentes a mejorar la gestión.
4) La aceptación de un cambio puede depender a veces de cómo manejamos la
comunicación del grupo informal, derivadas de las estructuras de comunicación
impuestas por la organización. Es muy importante permitir a las personas que
puedan discutir sus ansiedades en relación con sus problemas en presencia de la
dirección y de sus compañeros de trabajo. Esta discusión permite a los miembros
del grupo informal detectar si las ideas sobre el cambio son las adecuadas.
5) Las investigaciones en este campo demuestran que existen dos factores que
sirven para conseguir el resultado deseado:
a) Una nueva norma se desarrolla con la participación y discusión
de ambas partes.
b) Después de tomar decisiones iniciales compartidas, ayudan a consolidar
acciones futuras que puedan plantearse.
EJEMPLO PRÁCTICO
Los estudios sobre temas industriales, demuestran que el movimiento y cambio de
la mano de obra en las primeras semanas del empleo, es frecuentemente muy alto.
Esto puede deberse a muchos factores, por lo que las empresas deben hacer
esfuerzos especiales para integrar a los recientemente incorporados para evitar
que éstas personas se marchen.
Pero estas acciones no deben dirigirse exclusivamente a la integración de la
persona nueva en su grupo, sino que se deberá prestar atención a la formación y
preparación para su nuevo puesto de trabajo, lo que propiciará una actitud más
favorable hacia la empresa, sus productos y sus dirigentes.
Esta persona se sentirá más a gusto y menos inclinada a tener sospechas sobre
las intenciones de los empresarios
Apuntes sobre el pensamiento Chester I. Barnard
- Subrayó los aspectos psicosociales de la organización y la administración, en
lugar de los aspectos técnicos y económicos.
- Consideró la organización como un sistema social
- Señaló que la existencia de la organización, dependerá del equilibrio entre
las contribuciones y las satisfacciones que obtienen a cambio de los miembros de
la organización.
- Estableció la importancia de tomarse en cuenta las organizaciones informales y
sus interrelaciones con la estructura formal.
- Definió su teoría de la autoridad aceptada, disposición del subordinado a
obedecer al líder, más por sus propias características que por la posición
jerárquica que ostenta.
- Subrayó la importancia de la comunicación, para mantener la organización como
sistema operativo.
- Resaltó los factores sociales y psicológicos en su discusión del ambiente en
el proceso de toma de decisiones.
EJERCICIO
Busque informes en los periódicos sobre algún conflicto laboral que haya sido de
su interés y explique desde su punto de vista, cuáles son las verdaderas
aspiraciones de los trabajadores y como intentan que se acepten sus demandas.
PREGUNTAS
1. ¿Defina lo que es una organización formal?
2. ¿Cómo distingue Barnard una organización formal y otra informal?
3. ¿Por qué los gestores no utilizan los resultados de las investigaciones sobre
el trabajo de los grupos informales?
4. ¿Cuál es el factor clave en la efectividad de la organización?
5. ¿Por qué los investigadores se vieron sorprendidos en los experimentos
iniciales realizados en Hawthorne?
6. ¿Por qué el grupo que se investigaba mantuvo en dichas experiencias un alto
nivel de producción?
7. ¿Cuáles fueron las conclusiones de estos estudios?
8. ¿Cuál es el pensamiento de un grupo social que se encuentra en conflicto con
la organización?
9. ¿Cuáles son las características de un grupo formal?
10. ¿Cuáles son las de un grupo informal?
11. ¿Por qué un dirigente puede perder la lealtad de un grupo cuando este
representa sus intereses ante órganos exteriores?
12. ¿Qué prioridades considerará el dirigente al enfrentarse al problema objeto
de la pregunta anterior?