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El potencial de sostenibilidad de los asentamientos humanos
Josep Antequera
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CAPÍTULO 2
LA CIUDAD COMO SISTEMA
2.5. La ciudad como generadora de pobreza, insatisfacción humana y desequilibrios sociales
La ciudad hoy en día es el medio mayoritario de los habitantes del planeta , tanto en los países desarrollados como en desarrollo. Según datos del año 2001, ésta alcanzaba al 47,1 % de la población total ( Fig. 6.5.). Pero en regiones como América Latina y el Caribe, la población urbana llega al 75,8 %. En los países desarrollados la media es del 75,5 %.
Fig. 6.5. Crecimiento de la población urbana y rural en el mundo entre los años 1950-2020. (Habitat U.N. 2003)
Las ciudades más grandes previstas en el futuro surgen en los países en desarrollo . En la actualidad, hay 19 mega-ciudades en el mundo con una población total de 275 millones de personas alcanzando un 8.8% de la población urbana total. De todas ellas sólo cuatro se hallan en los países desarrollados: New York (16.6), Los Ángeles (13.1), Tokyo (26.4) y Osaka (11); las otras 15 mega-ciudades se hallan en países en desarrollo: México City (18.1), Mumbai (18.1), Sao Paolo (17.8), Shanghai (17), Lagos (13.4), Calcuta (12.9), Buenos Aires (12.6), Dhaka (12.3), Karachi (11.8), Delhi (11.7), Jakarta (11), Metro Manila (10.9), Beijing (10.8), Rio de Janeiro (10.6) y El Cairo (10.6) (U.N.-Habitat 2003).
En ellas se generan fenómenos de desigualdad social sin precedentes . En el mundo existe un 31,6% de la población urbana que habita en suburbios (Fig. 6.5.). En los países en desarrollo ésta llega a un 43 % del total y en los países desarrollados alcanza un 6%. De toda la población urbana de los países en desarrollo casi un tercio de la misma sufre de falta de atención sanitaria y un 8,3 tiene problemas de suministro de agua potable; en este aspecto los más castigados son los subsaharianos y la población de Oceanía (excluyendo Australia y Nueva Zelanda) cuya población sometida a carencias hídricas alcanza un 18%.
Fig. 6.6. Distribución de la población urbana y los suburbios en los diferentes continentes (UN-Habitat 2003).
Fig. 6.7. Distribución de la población urbana y diversas carencias presentadas según las diferentes regiones del mundo (UN-Habitat 2003).
No sólo son los países en desarrollo los que sufren niveles de pobreza importantes, en los Estados Unidos de América, el número de norteamericanos que se considera oficialmente pobre es de 35,8 millones de personas, un 12,5 % de la población en el año 2003 , de los cuales 12,9 millones se calcula que son niños. La distribución racial de la pobreza está claramente diferenciada en este país: un 24,4 % de las familias negras, un 22,5 de las hispanas y sólo un 8,2 % de la blancas se hallan bajo este umbral.
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