Stigler, G.J.

 

 Al estudiar los fen�menos econ�micos se acostumbre a usar un tipo de an�lisis que, tras una

 

 larga experimentaci�n, se ha uniformado bastante. Del mismo modo, se ha desarrollado una

 

 terminolog�a que, a pesar de contener palabras que no se encuentran en el l�xico del lego, ofrece

 

definiciones precisas (a veces extra�as) apropiadas para facilitar el an�lisis te�rico. El cap�tulo de

 

que nos ocupamos trata de resumir este armaz�n anal�tico y de explicar su terminolog�a. De lo

 

primero nos ocuparemos en las dos primeras secciones sobre competencia y estad�stica y

 

din�mica. trat�ndose, adem�s, un concepto fundamental en la parte que se refiere al equilibrio.

 

 

 

I. La naturaleza de la competencia

 

 

Es necesario, ante todo, definir la competencia y explicar la finalidad de este concepto. La

 

naturaleza de la competencia perfecta se puede resumir explicando las tres condiciones

 

necesarias para su existencia:  

 

 

1. Cada unidad econ�mica (empresa o familia) debe ser tan peque�a, comparada con el

 

mercado, que no ejerza una influencia perceptible sobre los precios de los art�culos que se

 

compran y venden.

 

 

2. Todos los mercados se deben ver libres de interferencias institucionales, o m�s exactamente,

 

no deben existir restricciones sobre los precios y la movilidad.

 

 

3. Todas las unidades econ�micas deben poseer una informaci�n adecuada.

 

Las dos primeras condiciones son obvias, mientras que la tercera es un poco m�s complicada.

 

La competencia no es perfecta si una empresa independiente puede producir una cantidad tal de

 

un art�culo que un aumento de su actividad pueda disminuir, en forma perceptible,[1] el precio. La

 

empresa controla el precio al regular su producci�n, y el control del precio es una de las

 

caracter�sticas de lo que com�nmente recibe el nombre de monopolio. La competencia exige que

 

todas y cada una de las unidades econ�micas[2]  sean lo bastante peque�as para que los precios

 

del mercado se consideren independientes de sus actividades.[3] En segundo lugar, si se aplican

 

restricciones especiales a los precios o a la movilidad de los factores de la producci�n en

 

cualquier terreno, se puede afirmar que se restringe la competencia. Las restricciones pueden ser

 

de tipo legal, tales como el fijar las tarifas de los ferrocarriles, exigir un examen a los futuros

 

m�dicos o prohibir la venta de bebidas alcoh�licas a particulares. Tambi�n un sindicato puede

 

restringir la libertad de trabajo por medio de la imposici�n de cuotas de admisi�n elevadas o de

 

piquetes de huelga. Una asociaci�n de productores puede negarse a aprovisionar a aquellos que

 

traten de bajar los precios. La costumbre puede exigir que el hijo siga la ocupaci�n del padre.

 

Todas estas trabas sobre los precios y sobre el empleo de los factores de la producci�n son

 

incompatibles con la competencia.

 

No obstante, existen ciertas actividades de tipo social (que el Gobierno se encarga de cumplir)

 

incluso en un r�gimen de competencia: los contratos deben hacerse cumplir, la propiedad privada

 

debe ser protegida y el fraude y la violencia evitados o, por lo menos, sancionados. En cualquier

 

discusi�n realista de la competencia se admite que el Gobierno regule los pesos y medidas, que

 

controle el sistema bancario y la acu�aci�n de moneda, que asuma funciones sociales

 

(educaci�n, sanidad) y que use de otras formas de control de la actividad econ�mica. La mayor

 

parte de las funciones que citamos s�lo se le otorgan porque no se cumple la tercera condici�n de

 

la competencia: un conocimiento completo. Por lo que se ha dicho se podr�a interpretar que esta

 

tercera condici�n de la competencia tiene como finalidad reducir las actividades del Gobierno a

 

las de juez y polic�a. Esto no es as�; el requisito de que nos ocupamos se ha a�adido por una

 

raz�n muy diferente. Si los consumidores desconocen los precios del mercado comprar�n a

 

precios elevados, cuando podr�an hacerlo con mayor econom�a, y existir�n varios precios para un

 

mismo art�culo. Si los trabajadores (o los due�os de factores de la producci�n) ignoran el nivel de

 

los salarios no vender�n siempre sus servicios al mejor postor. Si los hombres de empresa

 

desconocen los costes y los precios, aumentar�n su producci�n incrementando las p�rdidas, y

 

otras veces la reducir�n disminuyendo los beneficios. Los miembros de un sistema econ�mico

 

deben conocer su mecanismo para que funcione bien.  

 

 

Si reflexionamos sobre esto, nos daremos cuenta de que un conocimiento completo implica un

 

campo mucho m�s amplio. Si los consumidores conocieran las propiedades f�sicas de un

 

producto no existir�a la propaganda, ya que las bondades de un art�culo ser�an ciertas y p�blicas, y

 

en el caso contrario, los consumidores conocer�an sus defectos. El hombre de empresa prev� con

 

exactitud las mejoras t�cnicas futuras (si es que son posibles, v�ase la secci�n II), lo cual provoca

 

la pregunta, siempre molesta, de por qu� no las adopta inmediatamente. El capitalista concede

 

sus pr�stamos con un conocimiento perfecto de las actividades que desarrollar� el prestatario

 

mientras est� el pr�stamo en vigor. Admitimos la existencia de, por decirlo as�, una rep�blica en

 

que cada individuo es un vigilante.

 

�Por qu� molestarnos adoptando una serie de premisas inexistentes? Este problema ha sido

 

percibido tanto por los estudiantes de econom�a inteligentes como por los que no los son. La

 

respuesta se ha tratado en forma sucinta en el cap�tulo I. Es ahora el momento de desarrollarla:

 

1. El realismo es relativo. La competencia es un supuesto de estudio m�s apropiado que el

 

monopolio, aunque tratemos de conformarnos a la realidad. Todo esto se aclarar� despu�s de

 

haber estudiado la teor�a de la competencia imperfecta (Parte III); pero podemos desde ahora

 

se�alar algunas caracter�sticas que sirvan de explicaci�n provisional. No existen monopolios

 

inmunes a la rivalidad �deben competir con las dem�s industrias para conseguir mano de obra,

 

capital y clientes� Estos elementos de rivalidad son, cuantitativamente, menos importantes que

 

en un r�gimen de competencia, pero son, probablemente, m�s importantes que las caracter�sticas

 

monopol�sticas. Por otra parte, existen tantos tipos de monopolio (de competencia imperfecta),

 

que uno cualquiera, de un tipo dado, es menos importante que el grupo, m�s homog�neo, de

 

industrias que explotan art�culos competitivos.

 

2. Es necesario, desde el punto de vista pedag�gico, comenzar a tratar los problemas, excepto

 

los m�s simples, buscando soluciones fragmentarias. La realidad econ�mica es, en su totalidad,

 

por lo menos tan complicada como la realidad f�sica. Sin embargo, el estudiante de f�sica no pone

 

objeciones a premisas tales como la ausencia de frotamiento, el espacio euclidiano o a la

 

frecuente frase �puede ser demostrado� �Por qu� ocurre lo contrario en econom�a?

 

3. Las soluciones fragmentarias s�lo pueden ser �tiles si se las considera, �nicamente, como

 

tales. La premisa de la ausencia del frotamiento no tendr�a ning�n valor pedag�gico si una vez que

 

se tomara en cuenta su existencia se tuviera que abandonar todas las soluciones estudiadas

 

antes de introducirla. La competencia cumple esta condici�n: es muy valiosa como punto de

 

partida hacia problemas m�s realistas (tambi�n m�s complicados) de an�lisis econ�mico. En

 

realidad, es inconcebible que la teor�a moderna de la competencia imperfecta haya alcanzado el

 

desarrollo que hoy d�a tiene si no hubiera existido una teor�a de la competencia muy elaborada.

 

4. La competencia ha sido y es una pol�tica tanto como un m�todo de an�lisis. Esto no constituye

 

por s� mismo una base de argumentaci�n, ya que entonces se podr�a afirmar, por analog�a, que la

 

qu�mica deber�a seguir considerando como punto de partida el estudio del oro. La competencia

 

seguir� teniendo implicaciones de orden pol�tico, ya que nos da la definici�n de un sistema

 

econ�mico eficiente. La teor�a socialista moderna y la filosof�a liberal del siglo XIX coinciden al

 

admitir que un sistema competitivo tiene por resultado una distribuci�n �ptima de los servicios

 

productivos.

 

Conviene, debido al poco conocimiento del significado que los economistas dan a la

 

competencia, a�adir unas palabras a este respecto. La caracter�stica fundamental de todas las

 

relaciones econ�micas es el ser impersonales. El hombre de empresas individual, por ejemplo,

 

se enfrenta a precios, no a rivales. Puede adquirir toda la mano de obra que desee a un precio

 

dado y vender la cantidad que crea oportuno a un precio determinado. No existe ninguna raz�n

 

que le haga desear la ruina de sus competidores: �Qu� beneficio obtendr�a de ello si siguen

 

existiendo miles, en realidad un n�mero ilimitado, de competidores que podr�an eliminar sus

 

ganancias.

 

En el lenguaje cotidiano, la palabra competencia tiene, por desgracia, un sentido muy personal.

 

Un equipo de balompi� compite con otro, una marca de cigarrillos trata de atraer a los

 

consumidores de otra. La competencia �a muerte� implica una contradicci�n en los t�rminos para

 

el economista. Es posible que la mejor recomendaci�n que se pueda hacer el estudiante,

 

respecto al uso de esta palabra, sea que las relaciones econ�micas no son nunca de

 

competencia pura, si implican relaciones de tipo personal entre unidades econ�micas.

 

 

II. An�lisis estacionario, din�mico e hist�rico

 

 

Aun en aquellos puntos en que se hayan comprendido perfectamente los fen�menos econ�micos

 

no es aconsejable analizarlos en forma global: la explicaci�n de fen�menos complicados es a

 

menudo compleja y existen razones, de orden pedag�gico, para dividirla en partes. Esta es una

 

de las razones que existen para estudiar los aspectos estacionarios, din�micos e hist�ricos del

 

an�lisis econ�mico. Sin embargo, existe otra raz�n m�s importante para aceptar esta

 

clasificaci�n La mayor parte de los fen�menos econ�micos no pueden ser explicados

 

cient�ficamente en su totalidad, es decir, no pueden ser previstos. En este caso el economista

 

puede llevar a cabo un an�lisis fruct�fero suponiendo que los datos fundamentales son

 

estacionarios, aunque no pueda explicar los elementos din�micos e hist�ricos del problema

 

Una teor�a econ�mica estacionaria (o est�tica) es la que explica la posici�n de equilibrio (v�ase la

 

secci�n III) de un problema definido, suponiendo que los datos del problema son inmutables. Un

 

ejemplo sencillo ser�a: si las curvas de demanda y oferta de un art�culo dado no var�an, el punto de

 

intersecci�n determina el precio de equilibrio y la cantidad que absorbe el mercado. Otro ejemplo

 

un poco m�s complicado de an�lisis estad�stico lo constituye el famoso modelo econ�mico de

 

una econom�a estacionaria. Este modelo se utiliza constantemente en el presente volumen y por

 

ello merece una explicaci�n.

 

Se puede definir econom�a est�tica como aquella en que no existen cambios dentro de los tres

 

grupos fundamentales de datos:

 

1. Los gustos. Los gustos y preferencias de los individuos, referentes a bienes y servicios, son

 

fijos. Es necesario interpretar con amplitud esta afirmaci�n; la preferencia de los trabajadores

 

entre obtener mayores ingresos o disfrutar de mayor cantidad de tiempo ocioso es tambi�n fija.

 

Bajo estas condiciones ning�n art�culo puede llegar a caer en desuso.

 

2. Factores de la producci�n. Podemos aceptar, por el momento, la divisi�n cl�sica de los

 

recursos productivos: tierra, trabajo y capital. Con respecto a la tierra se supone que no existe el

 

desgaste, que no se efect�an nuevos descubrimientos de tierras o minas y que las existentes son

 

inagotables. La poblaci�n productiva no ver�a de tama�o, ni cambia su distribuci�n por edades,

 

sexo, preparaci�n t�cnica o educaci�n. El equipo no aumenta ni disminuye.

 

3. La tecnolog�a. No se logran nuevos inventos ni var�a la organizaci�n de la producci�n gracias a

 

nuevos m�todos, tales como la direcci�n cient�fica de la empresa.

 

Vale la pena se�alar que una econom�a estacionaria no tiene que ser competitiva y que la

 

econom�a bajo el r�gimen de competencia nunca ha sido (ni es probable que pueda ser)

 

estacionaria. �Din�mico� es un t�rmino tomado de la mec�nica que los economistas han usado

 

con menos rigor que el de �est�tico�[4] El significado de �din�mico; que se emplea en este libro

 

corresponde al que tiene en f�sica: la econom�a din�mica es el estudio de las variaciones que

 

sufren una serie de magnitudes econ�micas (precios y cantidades) para llegar a un punto de

 

equilibrio, dentro de una estructura est�tica. Suponiendo finas las curvas de demanda y oferta de

 

un art�culo y que la condici�n de equilibrio es que se vendan 10.000 unidades a un precio igual a

 

un d�lar; si el precio inicial por unidad es de dos d�lares, �cu�l es el mecanismo por medio del

 

cual se logra el equilibrio? Estas son las cuestiones fundamentales del an�lisis econ�mico

 

din�mico.

 

Para terminar, hay que tener en cuenta los cambios hist�ricos de los datos, deseos, recursos y

 

tecnolog�a. Una teor�a hist�rica de la econom�a consistir�a en una explicaci�n generalizada del

 

crecimiento de la poblaci�n, del descubrimiento de nuevos recursos, de la aplicaci�n de nuevas

 

t�cnicas y de las variaciones de las necesidades. La teor�a de las fluctuaciones econ�micas

 

explicar�a y prever�a los ciclos econ�micos �para gloria eterna y beneficio temporal de los

 

economistas�. En esta obra no se trata del cambio hist�rico.

 

 

 

III. La naturaleza y condiciones del equilibrio

 

 

 

La teor�a econ�mica moderna recibe a menudo el calificativo de �econom�a del equilibrio�, debido

 

a que el estudio de su naturaleza y de sus condiciones forma el meollo de la teor�a de los precios.

 

En cualquier investigaci�n espec�fica el economista est� interesado por conocer la producci�n de

 

ciertos art�culos y su precios, teniendo en cuenta los datos del problema que se le presenten (las

 

condiciones de la oferta y la demanda). La producci�n y los precios est�n equilibrio siempre que,

 

dados los datos que rigen la oferta y la demanda, no exista ninguna tendencia a fluctuar ni en la

 

producci�n ni en los precios. Las condiciones de equilibrio son las relaciones que deben existir

 

antes de llegar a �l; estas condiciones resumen los determinantes m�s importantes de la

 

actividad econ�mica.

 

Existen diferentes clases de equilibrio:

 

1. Un equilibrio puede ser estable, neutro o inestable. Pigou ha descrito estas formas de equilibrio

 

como sigue:

 

�Un sistema se encuentra en equilibrio estable si, al ocurrir una peque�a alteraci�n, entran en

 

juego ciertas fuerzas que tienden a restablecer la posici�n inicial. El equilibrio es neutro si, al

 

ocurrir dichas variaciones, no entran en juego fuerzas equilibradoras, pero tampoco surgen otras

 

que acent�en la variaci�n; el sistema permanece en la nueva posici�n. El equilibrio es inestable si

 

una peque�a variaci�n pone en acci�n fuerzas que lo alejan de su posici�n inicial. Un barco de

 

quilla muy pesada est� en equilibrio establece; un huevo acostado sobre uno de sus lados, en

 

equilibrio neutro, y un huevo que descansa sobre uno de sus picos, en equilibrio inestable. Es f�cil

 

imaginar situaciones econ�micas artificiales en que impere un equilibrio neutro o inestable; pero

 

la teor�a de los precios est� relacionada con fen�menos reales en que estos casos son muy

 

excepcionales. M�s adelante se tratar�n casos de equilibrio inestable. Por regla general, se dan

 

las condiciones necesarias (llamadas condiciones de estabilidad) para que exista el equilibrio�.[5]

 

2. El equilibrio puede ser simple o m�ltiple. Una posici�n de equilibrio simple es la que se debe a

 

la existencia de una sola serie de precios y cantidades, que llene los requisitos de equilibrio. Se

 

dan posiciones de equilibrio m�ltiple cuando existen varias series de precios y cantidades que

 

llenen, tambi�n, los requisitos de equilibrio. El estudio del equilibrio m�ltiple es esencialmente

 

formal, ya que no se han dado ejemplos de casos emp�ricos para estudiarlos. Posteriormente se

 

tendr� en cuenta una o dos situaciones de equilibrio m�ltiple; pero, por regla general, se

 

considerar� t�pica la posici�n de equilibrio �nico.

 

3. El equilibrio puede ser parcial o general. El equilibrio parcial es aquel que se basa en un grupo

 

limitado de datos; por ejemplo, el precio de un art�culo determinado, al mantenerse constantes,

 

mientras se efect�a el an�lisis, los precios de los dem�s productos. Equilibrio general es el que

 

se basa en todos los datos que se refieran al problema que se estudia: los precios y la producci�n

 

de todas las industrias. El m�todo de equilibrio parcial corresponde a Marshall y a la escuela de

 

Cambridge, y el equilibrio general a Walras y a la escuela de Lausana. El empleo del t�rmino

 

�equilibrio general� es inapropiado; ning�n an�lisis econ�mico es general, en el sentido de

 

abarcar todos los datos relativos a un problema. El sistema de Walras, por ejemplo, hace caso

 

omiso de las fluctuaciones econ�micas, de los impuestos sobre el consumo, del progreso, de la

 

tecnolog�a y de las caracter�sticas y peculiaridades de las industrial concreta. Lo m�s que puede

 

afirmarse es que los estudios de equilibrio general tienen m�s contenido que los de equilibrio

 

parcial; no es posible afirmar que son completos en ning�n caso. Adem�s, cuanto m�s amplio sea

 

el an�lisis, menos concreto ser� su contenido �esto se deduce del hecho de que la mente

 

humana no puede, en un momento dado, dedicarse m�s que al estudio de un n�mero

 

relevantemente peque�o de problemas�. Desde el punto de vista del an�lisis formal, la amplitud

 

del campo y la reducci�n del contenido de los estudios del equilibrio general no pueden suscitar

 

objeci�n alguna. En problemas concretos, tales como el estudio del precio de la leche en una

 

ciudad, el investigador debe concentrar su capacidad anal�tica en el estudio de los datos m�s

 

importantes. No es �til, a pesar de ser exacto, tener en cuenta que el precio de la leche en una

 

ciudad depende, entre otros factores del nivel de precios del pa�s. No obstante, el estudio del

 

equilibrio general adem�s de tener objetivos importantes, da lugar a problemas muy interesantes

 

de an�lisis econ�mico. En primer t�rmino, demuestra que el equilibrio de un sector determinado

 

del sistema econ�mico no es incompatible con la existencia de equilibrio en los dem�s. Esta

 

conclusi�n no es, de ninguna manera, evidente.

 

En segundo lugar, el estudio del equilibrio general nos ofrece un esquema de la estructura y del

 

mecanismo del sistema econ�mico, lo cual tiene gran importancia pedag�gica, como se ver� en

 

el cap�tulo siguiente. Adem�s, ayuda a determinar los datos m�s significativos de un problema

 

concreto y demuestra las limitaciones que supone el considerar una sola industria, por admitir,

 

desde cierto punto de vista, caracter�sticas constantes en las dem�s. En discusiones posteriores

 

se dan numerosos ejemplos de la utilidad del an�lisis general.

 

 

4. El equilibrio puede ser a largo y a corto plazo. Una posici�n de equilibrio puede depender del

 

tiempo, ya que su transcurso puede hacer variar los datos. Esta caracter�stica puede ser

 

considerada como una diferencia m�s entre el equilibrio parcial y general, siempre que

 

consideremos que el an�lisis a corto plazo es parcial y que los estudiosa largo plazo son m�s

 

generales.

 

El ejemplo cl�sico de cambios en los datos de un problema, a trav�s de tiempo, se encuentra en

 

la teor�a de la producci�n de Marshall; la cual supone, por ejemplo, que el productor puede alterar

 

la velocidad de producci�n de una f�brica con m�s rapidez que las caracter�sticas de la f�brica

 

misma. Por ello, el precio que se basa en las variaciones del la velocidad de producci�n se

 

denomina precio normal (de equilibrio) a corto plazo. Si se tienen en consideraci�n tanto los

 

cambios en n�mero como en tama�o, de las f�bricas, se obtiene el precio de equilibrio a largo

 

plazo. Un equilibrio puede depender o ser independiente del mecanismo que lo ha causado. Por

 

regla general, se podr�a suponer que la posici�n final de equilibrio depende del mecanismo que lo

 

ha hecho posible. Supongamos, por ejemplo, que el precio del equilibrio del algod�n, durante un

 

a�o dado, es de 10 centavos de d�lar por libra; si este precio se estableciera autom�ticamente

 

no tendr�a a alterarse. En realidad, el precio empieza sus tanteos por debajo del punto de

 

equilibrio, aumenta a medida que se hace aparente el exceso de la cantidad deseada sobre la

 

ofrecida y puede continuar aumentando, hasta llegar a 12 centavos, s�lo porque, bas�ndose en la

 

experiencia, los vendedores retienen en almac�n una parte de la producci�n, en espera de

 

aumentos subsecuentes del precio. Por otra parte, el precio inicial puede permanecer siempre

 

por debajo del nivel de equilibrio, debido a que los consumidores hayan almacenado ciertas

 

cantidades adquiridas a bajo precio y dediquen parte de sus ingresos a la adquisici�n de otros

 

materiales de confecci�n.

 

No existe una teor�a general de los efectos del mecanismo de los fen�menos econ�micos sobre

 

su posici�n de equilibrio final; estos mecanismos son tan complicados que es posible que no

 

llegue a desarrollarse una teor�a sobre ellos. La importancia del mecanismo que causa la posici�n

 

final de equilibrio no puede ser estimada a priori; su influencia depende de las caracter�sticas de

 

la situaci�n de cada mercado. Es razonable creer que cuanto menores sean las fluctuaciones de

 

los precios y de la producci�n, menor ser� su efecto sobre la posici�n general de equilibrio;

 

siendo esto as�, podr�a considerarse la posici�n final como constante, en muchos casos.

 

Este problema puede ser eliminado su se acepta, como la hacen, por regla general, todos los

 

economistas, que la posici�n de equilibrio se produce inmediatamente. El principio de la

 

contrataci�n de Edgeworth proporciona un m�todo para aislar la influencia del mecanismo. De

 

acuerdo con este principio, los vendedores y compradores acuden al mercado efectuando

 

contratos provisionales sobre precios y cantidades. Los contratos provisionales no sirven de base

 

para el intercambio, ya que cada comprador (o vendedor) est� en libertad de volver a contratar

 

con aquellos compradores o vendedores que le ofrezcan condiciones m�s ventajosas. Cuando se

 

han efectuado varios contratos de este tipo los vendedores y compradores no encuentran a nadie

 

que pueda mejorar los t�rminos de sus negociaciones. Esta es la posici�n desequilibrio en el

 

mercado; una vez lograda, da lugar a la realizaci�n de los intercambios.

 

Las condiciones de equilibrio son las relaciones que deben existir para que el sistema econ�mico

 

pueda llegar a un equilibrio. Dados los datos de un problema, las condiciones de equilibrio

 

representan un resumen completo de todas las fuerzas que ejercen influencia sobre el resultado

 

final del proceso econ�mico. As�, pues, un problema de teor�a econ�mica se puede considerar

 

resuelto una vez que se conozca las condiciones de equilibrio que le son inherentes.

 

La caracter�stica m�s sobresaliente de las condiciones de equilibrio es que son las mismas; en

 

n�mero, que las cantidades y precios que tienen que ser determinados. Las condiciones son,

 

expres�ndonos en t�rminos matem�ticos, las ecuaciones del sistema econ�mico, y los precios y

 

las cantidades, las inc�gnitas. Esta importante caracter�stica puede explicarse por medio de dos

 

ejemplos:

 

1.   En el caso, sencillo, de que la oferta de un art�culo sea fija contamos con dos datos: la

 

cantidad de que se puede disponer y la curva de demanda del art�culo. Adem�s, conocemos una

 

de las condiciones de equilibrio: que la cantidad que se desea, al precio de equilibrio, es igual a

 

la cantidad de que se dispone. Esta relaci�n entre los datos del problema hace posible la

 

determinaci�n del precio.

 

2.   El segundo caso consiste en el equilibrio a la larga de una industria. Los requisitos del

 

equilibrio en este ejemplo (se estudian en el cap�tulo 9) son: a) todas las empresas producen una

 

cantidad tal que hace m�ximas sus ganancias netas; b) el precio iguala la demanda y la oferta, y

 

c) el precio determina que le beneficio de cada empresa no se mayor que el que corresponde a

 

las inversiones dentro de la competencia. Con estas condiciones (y los datos del problema)

 

podemos deducir a) el n�mero de empresas que hay en la industria; b) la producci�n de cada una,

 

y c) el precio del art�culo. Adem�s de estas condiciones necesarias de equilibrio existen otras,

 

llamadas �suficientes� o condiciones de estabilidad, que pueden hace posible un equilibrio

 

estable. Las condiciones de estabilidad pueden ser examinadas estudiando el precio del

 

mercado. En las figuras A y B se han representado las curvas de oferta y demanda de un art�culo

 

dado. En ambos casos las condiciones necesarias (un precio, igualdad entre la cantidad de oferta

 

y demanda) se obtiene al ser la cantidad OA y el precio OB . En la figura 2A la situaci�n es de

 

equilibrio estable, ya que una peque�a variaci�n del precio, por encima de OB , dar� lugar a un

 

exceso de la oferta sobre la demanda y el precio volver� a su posici�n inicial OB; lo mismo ocurre

 

si la variaci�n hace al precio menor que OB . Ahora bien, en la figura 2B no se dan las

 

condiciones de estabilidad, ya
 

que si el precio fuera un poco menor que OB, la cantidad de la oferta ser�a mayor que la de la

 

demanda y el precio descender�a cada vez m�s.

 

Si el precio estuviera por encima de OB la cantidad de la demanda exceder�a a la oferta y el

 

precio aumentar�a acumulativamente.

   

La condici�n de estabilidad en este caso consiste en que la curva de demanda intersecte a la de

 

oferta en un punto inferior.

 

                 A                                        B

 

Bibliograf�a

 

1. Knight, Frank H.: �Risk: Uncertainty and Profit�, London School of Reprints of Scarce Works,

 

n�m. 16 (1933, C. 1, 5, 6

 

2. Robbins, Lionel): �On a Certain Ambiguity in the Conception of Stacionary Equilibrium�,

 

Economic Journal, XL, (1930) , 194- 214.

 

3. Kinght, Frank H.: �Statics and Dinamics�, reproducido en The Ethics of Competition, Harper,

 

Nueva York, 1935.

 

4. Kaldor (N). : �A Clasificatory Note on the Determinateness of Equilibrium� Review of Economic

 

Studies, I (1934), 122-136

 

---